Éditions ActuSF, 2015

L'action du Royaume de vent et de colères prend place en 1596 à Marseille, lorsque la cité phocéenne rebelle, soutenue par la marine espagnole, se retrouve assiégée par les troupes royales de Henri IV. Au coeur de cette atmosphère lourde et incertaine, cinq individus se débattent pour survivre. Il y a là Gabriel, le vieux chevalier autrefois huguenot et désormais rallié à la cause catholique, Victoire, la chef d'une guilde d'assassins, Silas, son lieutenant turc, Axelle, ancienne mercenaire devenue aubergiste, et Armand, magicien fuyant le pouvoir régalien. Tout le talent de Jean-Laurent Del Socorro est d'orchestrer sur une seule journée les destins croisés de ses cinq protagonistes, alternant les chapitres très courts (pas plus de quatre ou cinq pages) consacré chacun à l'un d'entre-eux. Ce séquençage de la narration, très télégénique, confère au récit de ce roman un rythme nerveux et enlevé, qui nous accroche sans jamais vraiment nous lâcher. Comme le dit lui-même l'auteur, l'intention était de "centrer le roman sur l'histoire des personnages". De manière plus globale, Royaume de vent et de colères se divise en trois grandes parties. "Le premier acte de mise en place du récit avec une première rencontre avec les protagonistes. La deuxième partie, composée de flash-backs épars, dévoile l'histoire de chaque personnage qui va expliquer leur choix dans le présent. Le troisième et dernier acte amène les résolutions de ces destins entremêlés." La deuxième partie, qui nous fait parfois remonter jusqu'à plus de vingt-cinq ans avant le siège de la ville, aurait pu nuire au déploiement de l'action. Mais ces flash-backs sur le passé plus ou moins secret des héros leur ajoute finalement une épaisseur psychologique bienvenue.

Récipiendaire du Prix Elbakin 2015, ce livre réussit à mêler avec brio fiction et événements historiques réels. Les enjeux propres aux guerres de religion conditionnent les complots ourdis ou subis par nos impétrants, en un savant mélange de stratégie politique, d'action, de mystérieux et de codes d'honneur ô combien singuliers. Bref, autant d'ingrédients qui font mouche sans laisser le lecteur sur sa faim.

Par Matthieu Roger

Éditions Gallimard, 1983

Marceline Desbordes-Valmore (1786-1859) fait partie de ces poètes injustement oubliés par la postérité. Celle que Victor Hugo qualifiait de "reine du monde des sentiments" et qu'Aragon distinguait comme "l'un des plus grands poètes de tous les temps" n'est en effet plus connue aujourd'hui que par certains férus de poésie classique. État de fait regrettable, tant la poésie de Marceline Desbordes-Valmore exhale de puissance mélancolique. La poétesse, dont l'écriture n'est sans doute pas travaillée à l'égal des génies du style et des allitérations en tous genres - c'est en alexandrins que sa plume brille le plus, manie cependant mieux que quiconque l'évocation des amours contrariées, de la religiosité, de la figure maternelle et d'un romantisme quasi mystique de la nature et des sentiments. Sans naïveté, mais avec une sorte de quiétude dolente, ses poèmes peignent avec talent la souffrance des états d'âmes qui regrettent et étire le temps. La jeune fille et le ramier (page 182), redécouvert en son temps par Baudelaire, est à ce titre des plus saisissants de cette mélancolie sourde, latente, résignée :

Les rumeurs du jardin disent qu'il va pleuvoir ;

Tout tressaille, averti de la prochaine ondée ;

Et toi qui ne lis plus, sur ton livre accoudée,

Plains-tu l'absent aimé qui ne pourra te voir ?

La-bas, pliant son aile et mouillé sous l'ombrage,

Banni de l'horizon qu'il n'atteint que des yeux,

Appelant sa compagne et regardant les cieux,

Un ramier, comme toi, soupire de l'orage.

Laissez pleuvoir, ô coeurs solitaires et doux !

Sous l'orage qui passe il renaît tant de choses.

Le soleil sans la pluie ouvrirait-il les roses ?

Amants, vous attendez, de quoi vous plaignez-vous ?

Par Matthieu Roger

Éditions ActuSF, 2017

Avec Boudicca Jean-Laurent Del Socorro nous livre un récit de vie à la croisée des chemins entre biographie historique et fantasy celtique. Ressuscitant la figure légendaire de la reine Boudicca, qui souleva une partie des peuples bretons contre l'occupant romain, il s'attache, parfois avec réussite parfois avec plus de difficultés, à densifier ce portrait féminin voire féministe. Féministe car être une femme et commander au plus haut niveau dénotait dans les sociétés celtiques du Ier siècle après J.-C., au sein desquelles les affaires de la guerre relevaient tout autant du viril que du patriarcal. Solitaire malgré quelques amis, Boudicca n'aura de cesse de prouver sa valeur en tant que guerrière puis reine, et finira par incarner la révolte contre l'occupation pesante des légions venues de Rome.

Même si son écriture n'a pas le brio de celle d'un Jean-Philippe Jaworski ou que son univers légendaire s'avère moins profond que chez Stephen Lawhead par exemple, on ne peut dénier à Del Socorro un certain talent pour fouiller psychologiquement ses protagonistes et nous conter Boudicca comme une femme hors normes, rebelle, remplie d'une abnégation sans pareille. Comme le dit lui-même l'auteur : "elle ne naît pas insoumise, elle le devient, surtout au contact des gens, et sa force se confond parfois avec son arrogance et son obstination excessive". Une fiction historique intéressante, sans pour autant révolutionner le genre.

Par Matthieu Roger

Éditions AKILEOS, 2014

S.H.A.R.K. s’avère être l'avant-dernier de l’univers unchronique de la série Block 109, dont nous avons chroniqué toutes les précédentes bandes dessinées sur Les lectures d’Arès. Si l’on retrouve une nouvelle fois Vincent Brugeas au scénario et Ronan Toulhoat au storyboard, c’est cette fois-ci Ryan Lovelock qui se colle au dessin. Et force est d’avouer que l’on se régale de son talentueux coup de crayon, qui campe parfaitement l’ambiance moite et hostile du camp de détention de Rabbit Flat. Car S.H.A.R.K. se joue une nouvelle fois de la véracité historique en nous amenant en 1946, à l’heure où les forces américaines du Pacifique ont trouvé refuge en Australie et Nouvelle-Zélande, alors que de son côté le Premier ministre britannique entame des négociations secrètes avec l’Allemagne. Cette dernière a en effet pris l’avantage dans le conflit mondial qui déchire le globe. Rabbit Flat, tout droit sorti de l’imagination débordante des auteurs, n’est rien de moins que « le plus grand camp de prisonniers d’Australie regroupant près de 4000 détenus de guerre allemands, dont une majorité de SS, ainsi que des activistes du S.H.A.R.K. », nouveau parti politique australien réclamant à corps et à cris un armistice avec l’Allemagne pour concentrer l’effort de guerre national contre le Japon.

Si, comme nous l’avons dit plus haut, Ryan Lovelock s’en sort brillamment au dessin, Vincent Brugeas peine cette fois-ci à nous proposer un récit haletant. Sans aucunement parler de déception, le personnage de l’infiltré incarné par le détenu Worth n’a rien d’une folle originalité. Cependant ne faisons pas trop la fine bouche, S.H.A.R.K. poursuivant de manière plus que méritoire l’aventure graphique Block 109.

Par Matthieu Roger

La Boîte à Bulles, 2017

Aujourd'hui, le terme « asile » ne jouit pas d'une bonne cote de popularité. Assimilé à la notion de folie, la collectivité le considère comme l'endroit où sont mis à l'écart les malades psychiatriques jugés incurables. Pourtant, la vision offerte par les Asiles de La Force à ceux qui connaissent le pasteur John Bost, leur fondateur, est tout autre : ils représentent l'espoir et l'audace de leur créateur qui les bâtit malgré les voix politico-religieuses s'opposant à son projet. Une histoire contée par Bruno Loth et Vincent Henry dans John Bost, un précurseur !

Lorsque Eugène Rayroux arrive aux Asiles de La Force, en Dordogne, répondant à l'appel de John Bost pour l'aider dans l'administration et devenir son successeur, il réalise l'ampleur de ce qui a été construit. L'institut, déjà vaste, ne cesse de se développer au fur et à mesure que les patients affluent et la manière de les y traiter est révolutionnaire pour l'époque. Considérés avant tout comme des êtres humains plutôt que comme malades, les personnes recueillies sont aussi nombreuses que diverses : orphelins, épileptiques, handicapés, vieillards, simples d'esprit... C'est le plus important centre d’accueil pour les moins fortunés existant au XIX^e siècle. Lourde tâche offerte à Eugène Rayroux que de le faire perdurer, tant par la taille et la charge de travail que par l'enjeu que représente la présence de tels établissements pour leurs résidents. N'ayant pas encore fait son choix et souhaitant poursuivre sa réflexion en se familiarisant avec les lieux et ses occupants, petit à petit, il trouve ses marques et s’immerge dans ce microcosme social et médical, rencontrant le personnel délégué aux soins et les patients qu'il apprend ainsi à connaître. À travers les différentes personnalités évoluant autour de lui, il prend conscience de la mission qui l'attend s'il accepte le poste…

Alors que la Fondation John Bost (nom actuel des Asiles de La Force) fête le bicentenaire de la naissance de son créateur, cette biographie sort à point nommé. Elle nous propose de nous souvenir de ce pionnier de l'action médicosociale à travers la visite d'Eugène Rayroux au cœur des établissements qu'il a pérennisés. L'excursion continue à la fin de l'ouvrage avec une documentation prolongeant ce moment de lecture instructif et passionnant (photos, sérigraphies et archives).

Bruno Loth, connu pour ses romans graphiques engagés, notamment sur la guerre d'Espagne, met pour une fois ses crayons au service d'un scénariste : Vincent Henry. Avec son trait habituel, simple et expressif, il livre un bel hommage à John Bost, calviniste avant-gardiste et atypique, qui n'hésita pas à entrer en conflit avec sa hiérarchie pour venir en aide à ceux atteints de handicaps physiques ou mentaux. Son dessin appuie judicieusement un récit peu académique aux textes omniprésents.

La Boîte à Bulles nous présente à nouveau une bande dessinée attrayante et éducative plongeant dans une période de l'histoire effacée de beaucoup de mémoires par le temps.

À lire ! Pour le plaisir de découvrir ou de redécouvrir ce pasteur qui a marqué son époque par son combat et par son œuvre !

Par KanKr