LES BANLIEUES, DES SINGULARITÉS FRANÇAISES AUX RÉALITÉS MONDIALES, d’Hervé Vieillard-Baron

Éditions Hachette, 2001

Hervé Vieillard-Baron, géographe, chercheur au CNRS, propose ici un manuel sur le thème des banlieues auquel il a déjà consacré plusieurs ouvrages. Si on peut reprocher à celui-ci son côté scolaire, il offre cependant une remarquable synthèse sur ce sujet on ne peut plus sensible. Synthèse qui se trouve être au croisement de la géographie, de la sociologie, de l’histoire et de la politique.

Il replace admirablement bien la problématique des banlieues dans leur contexte. Il ne fait ainsi pas l’économie des différents traitements politiques de la banlieue (des politiques incitatives aux politiques de déconstruction), n’hésitant pas à poser un regard critique sur celles-ci. Il fait le point sur les projets, sur la « cité idéale », tout en marquant bien la distinction entre deux notions essentielles : le territoire rêvé et le territoire vécu. Notions qui renvoient bien sûr à la géographie mais aussi à la sociologie et pour laquelle un important travail de terrain est nécessaire.

Mais ce qui nous intéresse plus particulièrement ici est le relief donné à la situation française dans un contexte mondialisé. Il passe ainsi en revue les différentes problématiques que l’on retrouve au niveau mondial : explosion démographique des villes asiatiques et donc de leurs périphéries, pauvreté des banlieues-bidonvilles des villes sud-américaines avec la mise en place de politiques radicales (dites de déguerpissement), gated communities aux Etats-Unis (phénomène des banlieues riches qui se referment sur elles-mêmes), etc.

Autant de cas différents, de démonstrations palpitantes et d’ouvertures sur un monde en mutation, où l’on s’aperçoit du particularisme même de la notion de banlieue, qui n’a rien d’universelle. Et où l’on entrevoit aussi une géographie culturelle de la ville. Il suffit pour cela de se tourner ne serait-ce que vers notre voisin allemand, qui a en général réussi à réaliser à une certaine échelle la mixité sociale, en ne mettant pas systématiquement « la banlieue » en-dehors de la ville.

Ce livre est à lire d’urgence pour mieux comprendre à la fois le problème des banlieues françaises et leur restitution dans un contexte mondialisé. Une posture qui nous donne les clés pour aborder un grand nombre d’autres problématiques sociales.

Par Thomas Roger